Εισαγωγή

Ορυκτολογία είναι η μελέτη των φυσικών κρυσταλλικών ουσιών δηλαδή των ορυκτών. Ιδιαίτερα, η ορυκτολογία μελετά: την κρυσταλλογραφία, την κρυσταλλοχημεία, τη χημική σύσταση, τις φυσικές ιδιότητες, τη γένεση, τον προσδιορισμό και την ταξινόμηση των ορυκτών.

Ο άνθρωπος είναι αρκετά εξοικειωμένος με τα ορυκτά. Στις αναπτυγμένες μάλιστα χώρες, έρχεται πολύ ενωρίς σε επαφή με τα ορυκτά, αφού η παιδική πούδρα (ταλκ), στο μεγαλύτερο ποσοστό της, δεν είναι τίποτε άλλο παρά το ορυκτό τάλκης. Τα ορυκτά χρησιμοποιούνται σε πάρα πολλές καθημερινές δραστηριότητές μας όπως στα οικοδομικά υλικά, στα καλλυντικά, στη φαρμακευτική, στη γεωργία, στη βιομηχανία και αλλού. Ένα μεγάλο μέρος των υλικών, που καθημερινά χρησιμοποιούμε στη βιομηχανία, περιέχει ή αποτελείται εξ ολοκλήρου από ορυκτά, επεξεργασμένα ή μη.
 
Σιδηροπυρίτης
 		 Χαλαζίας Μαλαχίτης
Τα βλέπουμε σε κάθε σημείο του περιβάλλοντός μας: στο έδαφος που πατάμε, στην αμμουδιά της παραλίας, στα βράχια των βουνών, στη λάσπη, κλπ., και τα χρησιμοποιούμε ως πολύτιμους και ημιπολύτιμους λίθους (διαμάντι, σμαράγδι, ρουμπίνι, αμέθυστος, τοπάζιο, γρανάτης, αχάτης κ.ά.) λόγω της διαύγειας, της λάμψης, του χρώματος, της σκληρότητάς τους κ.ά.
 
Διαμάντι
 		 Σμαράγδι Ρουμπίνι
Τα ορυκτά αποτελούν τα δομικά συστατικά της Γης. Είναι οι βασικές μονάδες από τις οποίες αποτελούνται τα πετρώματα και βασικής σημασίας για τη Γεωλογία. Είναι άμεσα συνδεδεμένα με την Πετρολογία, τη Γεωφυσική, την Τεκτονική και την Οικονομική Γεωλογία. Τέλος από ορυκτά αποτελούνται τα υλικά που συνιστούν τους μετεωρίτες και τα σεληνιακά υλικά.
 
Συμπερασματικά, μπορεί να λεχθεί ότι όλα τα ανόργανα υλικά, τα οποία χρησιμοποιούνται στο εμπόριο και τη βιομηχανία είναι ορυκτά, και αν δεν είναι αυτά καθ' εαυτά ορυκτά προέρχονται από ορυκτά. Η γνώση ως εκ τούτου, του τι είναι τα ορυκτά, ποιες είναι οι διαδικασίες γένεσης και εξέλιξής τους και ποιο το περιβάλλον γένεσης και εμφάνισής τους, αποτελεί βασική προϋπόθεση για την κατανόηση της συμπεριφοράς των υλικών, τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως και στα οποία στηρίζεται η πρόσφατη ανάπτυξη του τεχνολογικού μας πολιτισμού.
 
Από τα παραπάνω φαίνεται η μεγάλη σημασία της Ορυκτολογίας όχι μόνο στην επιστήμη της Γεωλογίας αλλά και στη βιομηχανία, την τεχνολογία και τον πολιτισμό μας.