10. ΠΑΓΕΤΩΔΗΣ ΓΕΩΜΟΡΦΟΛΟΓΙΑ

10.2. Τρόπος σχηματισμού των παγετώνων

Οι παγετώνες σχηματίζονται σε περιοχές όπου το χιόνι, το οποίο συγκεντρώνεται κατά την ψυχρή περίοδο είναι περισσότερο από την ποσότητα του χιονιού που λιώνει τη θερινή περίοδο οπότε γίνεται συγκέντρωση χιονιού.

Η μετατροπή του χιονιού σε πάγο για το σχηματισμό των παγετώνων οφείλεται στην ανακρυστάλλωση του χιονιού που γίνεται από την άσκηση πίεσης κατά τη συσσώρευση χιονιού. Η επίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας στα ανώτερα στρώματα χιονιού οδηγεί σε μερική τήξη του χιονιού. Το νερό που προκύπτει εισέρχεται στη μάζα του χιονιού και παγώνει ξανά. Έτσι προκύπτει ένα σωρός κρυσταλλικών κόκκων που λέγεται κοκκιόπαγος (firn). Αυτό αποτελεί το μεταβατικό στάδιο μεταξύ της κοκκώδους μορφής του χιονιού και του συμπαγούς πάγου των παγετώνων. Η μετατροπή από το χιόνι στον κοκκιόπαγο είναι συνεχής. Όσο αυξάνεται η ηλικία του κοκκιόπαγου αυξάνεται η πυκνότητά του και το μέγεθος των κρυστάλλων του. Ταυτόχρονα απομακρύνεται ο αέρας που περικλειόταν μεταξύ των κρυστάλλων του χιονιού. Τελικά, ο αέρας λόγω της πίεσης απομακρύνεται τελείως και η μάζα γίνεται μπλε συμπαγής πάγος. Ο χρόνος μετατροπής του κοκκιόπαγου σε παγετώνα κυμαίνεται από 25 - 40 χρόνια έως 150 – 200 χρόνια. Η πυκνότητα του χαλαρού χιονιού κυμαίνεται από 0,06 – 0,16 gr/cm³, του κοκκιόπαγου από 0,72 – 0,84 gr/cm³ και του πάγου που προκύπτει είναι 0,9 gr/cm³.