Υδρόβια ακίνητα ζώα μικρών διαστάσεων, στερεώνονται σε σταθερό υπόστρωμα και σχηματίζουν αποικίες. Είναι κυρίως θαλάσσια ζώα αλλά υπάρχουν και μερικά σε γλυκά νερά.
Η αποικία ονομάζεται zoarium. Κατασκευάζεται σε σταθερό υπόστρωμα και μπορεί να έχει μορφή κλάδων ή επιφλοίωσης. Τα άτομα (zooids) από τα οποία αποτελείται η αποικία μοιάζουν με πολύποδες κυλινδρικού ή σακκοειδούς σχήματος και φέρουν κεραίες. Τα βρυόζωα φέρουν εξωτερικό περίβλημα από CaCO3 ή από χιτίνη. Παλαιοντολογικό ενδιαφέρον έχουν μόνο όσα έχουν ασβεστιτικό περίβλημα.
Τα Βρυόζωα διακρίνονται σε Ενδόπρωκτα (Endoprocta) δίχως σκληρό κέλυφος και δίχως παλαιοντολογικό ενδιαφέρον και σε Εξώπρωκτα (Ectoprocta) τα οποία αποτελούνται από τις Ομοταξίες:
PHYLACTOLAEMATA (Τριτογενές-Σήμερα). Χωρίς σκληρό
περίβλημα.
STENOLAEMATA (Ορδοβίσιο-Σήμερα). Θαλάσσια Βρυόζωα με ασβεστιτικό κέλυφος
κυλινδρικού-σωληνοειδούς σχήματος με πάρα πολλά απολιθώματα Fenestella
(Ορδοβίσιο-Πέρμιο), Archimedes (Λιθανθρακοφόρο), Stomatopora (Ορδοβίσιο-Σήμερα).
GYMNOLAEMATA (Ορδοβίσιο-Σήμερα). Θαλάσσια ή υφάλμυρα Βρυόζωα με ασβεστιτικό
κιβωτιόσχημο κέλυφος, Smittina (Ηώκαινο-Σήμερα), Membranipora
(Τριτογενές-Σήμερα), Castanopora (Α. Κρητιδικό-Παλαιόκαινο).
Τα Βρυόζωα εμφανίστηκαν στο Ορδοβίσιο και ζουν μέχρι σήμερα. Παρουσίασαν μεγάλη ανάπτυξη στον Παλαιοζωικό και μεγάλη ελάττωση στο τέλος Τριαδικού. Πολύ μεγάλη ανάπτυξη παρατηρείται στο Α. Κρητιδικό.
Πολλά Βρυόζωα ιδίως του Παλαιοζωικού έχουν μεγάλη διάρκεια εμφάνισης και η στρωματογραφική τους χρήση είναι περιορισμένη. Στα Καινοζωικά όμως Βρυόζωα φαίνεται ότι υπάρχουν χαρακτηριστικές μορφές, η έρευνά τους όμως είναι ακόμη στα αρχικά στάδια.
Τα Βρυόζωα επίσης σαν ακίνητα ζώα στερεωμένα σε σταθερό υπόστρωμα, παρουσιάζουν εκλεκτική προσαρμογή σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα (βάθος, αλατότητα, θερμοκρασία) και χρησιμοποιούνται σαν παλαιοοικολογικοί δείκτες.